20世纪70年代初以来，计划生育政策的实行使得中国在较短时间内完成了人口转变过程，中国也随之进入了老龄化社会。与此同时，中国还在经历一个养老保障体制的转变，新体制下养老基金的积累受到转轨成本的钳制而严重不足。另一方面，社会、家庭和个人对未来养老的认识不充分，准备严重不足，形成养老保障的潜在危机。本文利用第五次人口普查汇总数据和在上海、武汉、沈阳、福州和西安五个城市进行的劳动力调查，尝试对中国人口转变过程及其老龄化趋势进行分析性的描述，并揭示中国养老保障制度面临的挑战，讨论未来中国养老保障模式的选择，对改革和完善养老保障制度提出建议。