所谓商业秘密的消灭，是指由于权利人的故意、疏忽甚至意外事故，以及权利人遭遇侵权人的预谋，使商业秘密进入公有领域即造成向公众开放。
所谓商业秘密的损失，是指由于权利人的疏忽或意外，向竞争对手泄漏了商业秘密；或竞争对手利用商业间谍手段或其他手段掌握了商业秘密。权利人最要防备的是这种损失。
当前，窃取企业商业秘密的，既有国内企业的竞争对手、猎头机构、专业窃密人员，也有国外经济间谍、情报人员， “欢歌笑语”、“友好窃密”成为窃密的主要途径，其手段多种多样，既有合法的，也有非法的，从形式上看，分成直接手段和间接手段。 窃取企业商业秘密直接手段主要有三十六种。
跳槽手段。利用跳槽侵犯商业秘密
乘虚手段。抓住企业没有采取商业秘密保护措施或“有名无实”的有利时机，隐瞒情报人员身份，获取商业秘密。
黑客手段。以先进的技术进入计算机网络或信息库进行窃密以及在网上突破企业防火墙，非法进入企业计算机信息系统窃取企业商业秘密。
目标手段。先行掌握竞争对手现行高级管理和技术人员、中下层干部、熟练操作工人或技工、保安人员名单、地址、联系电话，有的放矢地进行贿赂、收买、刺探、获取商业秘密。