价值工程最早是美国为了适应军事工业的需要创立和发展起来的，目的在于确保军事装备的技术性能（功能），并最大可能地节省采购费用（成本），降低军费开支。价值工程发展历史上的第一件事情是美国通用电器(GE)公司的石棉事件，二战期间，美国市场原材料供应十分紧张，GE急需石棉板，但该产品的货源不稳定，价格昂贵，时任GE工程师的Miles开始针对这一问题研究材料代用问题，通过对公司使用石棉板的功能进行分析，发现其用途是铺设在给产品喷漆的车间地板上，以避免涂料沾污地板引起火灾，后来，Miles在市场上找到一种防火纸，这种纸同样可以起到以上作用，并且成本低，容易买到，取得很好的经济效益，这是最早的价值工程应用案例。
　　通过这个改善，Miles将其推广到企业其它的地方，对产品的功能、费用与价值进行深入的系统研究，提出了功能分析、功能定义、功能评价以及如何区分必要和不必要功能并消除后者的方法，最后形成了以最小成本提供必要功能，获得较大价值的科学方法，1947年研究成果以”价值分析”发表。
　　美国通用电气公司工程师L.D.迈尔斯在第二次世界大战后首先提出了购买的不是产品本身而是产品功能的概念，实现了同功能的不同材料之间的代用，进而发展成在保证产品功能前提下降低成本的技术经济分析方法。1947年他发表了《价值分析》一书，标志这门学科的正式诞生。
[编辑本段]二、价值工程的发展
　　1954年，美国海军应用了这一方法，并改称为价值工程。由于它是节约资源、提高效用、降低成本的有效方法，因而引起了世界各国的普遍重视，50年代日本和联邦德国学习和引进了这一方法。1965年前后,日本开始广泛应用。中国于1979年引进,现已在机械、电气、化工、纺织、建材、冶金、物资等多种行业中应用。
　　以后，价值工程在工程设计和施工、产品研究开发、工业生产、企业管理等方面取得了长足的发展，产生了巨大的经济效益和社会效益。世界各国先后引起和应用推广，开展培训、教学和研究。
[编辑本段]三、价值工程对于“价值”的定义
　　价值工程（ValueEngineering简称ＶＥ），也称价值分析（Value Analysis，简写VA），是指以产品或作业的功能分析为核心，以提高产品或作业的价值为目的，力求以最低寿命周期成本实现产品或作业使用所要求的必要功能的一项有组织的创造性活动，有些人也称其为功能成本分析。价值工程涉及到价值、功能和寿命周期成本等三个基本要素。价值工程是一门工程技术理论，其基本思想是以最少的费用换取所需要的功能。这门学科以提高工业企业的经济效益为主要目标，以促进老产品的改进和新产品的开发为核心内容。
　　1、价值概念。价值工程中所说的“价值”有其特定的含义，与哲学、政治经济学、经济学等学科关于价值的概念有所不同。价值工程中的“价值”就是一种“评价事物有益程度的尺度”。价值高说明该事物的有益程度高、效益大、好处多；价值低则说明有益程度低、效益差、好处少。例如，人们在购买商品时，总是希望“物美而价廉”，即花费最少的代价换取最多、最好的商品。价值工程把“价值”定义为：“对象所具有的功能与获得该功能的全部费用之比”，即
　　Ｖ＝Ｆ/Ｃ
　　式中，Ｖ为“价值”，Ｆ为功能，Ｃ为成本。
　　2、功能概念。价值工程认为，功能对于不同的对象有着不同的含义：对于物品来说，功能就是它的用途或效用；对于作业或方法来说，功能就是它所起的作用或要达到的目的；对于人来说，功能就是他应该完成的任务；对于企业来说，功能就是它应为社会提供的产品和效用。总之，功能是对象满足某种需求的一种属性。认真分析一下价值工程所阐述的“功能”内涵，实际上等同于使用价值的内涵，也就是说，功能是使用价值的具体表现形式。任何功能无论是针对机器还是针对工程，最终都是针对人类主体的一定需求目的，最终都是为了人类主体的生存与发展服务，因而最终将体现为相应的使用价值。因此，价值工程所谓的“功能”实际上就是使用价值的产出量。
　　3、成本概念。价值工程所谓的成本是指人力、物力和财力资源的耗费。其中，人力资源实际上就是劳动价值的表现形式，物力和财力资源就是使用价值的表现形式，因此价值工程所谓的“成本”实际上就是价值资源（劳动价值或使用价值）的投入量。
　　价值工程
[编辑本段]四、价值工程的基本特点
　　1、以使用者的功能需求为出发点。
　　2、对功能进行分析。
　　3，系统研究功能与成本之间的关系。
　　4、努力方向是提高价值。
　　5、需要由多方协作，有组织、有计划、按程序地进行。
　　五、价值工程活动的基本程序
　　价值工程活动的全过程，实际上是技术经济决策的过程，其基本程序是：
　　①选择价值工程对象。选择的具体原则是:a.从产品构造方面看,选择复杂、笨重、材贵性能差的产品；b.从制造方面看，选择产量大、消耗高、工艺复杂、成品率低以及占用关键设备多的产品；c.从成本方面看，选择占成本比重大和单位成本高的产品；d.从销售方面看，选择用户意见大、竞争能力差、利润低的产品;e.从产品发展方面看,选择正在研制将要投放市场的产品。选择的具体方法有：重点选择法、百分比法、产品生命周期法等。
　　②收集有关情报。收集的情报资料，包括本企业经营目标、经营方针、生产规模、经营效果的资料，以及各种经济资料和历史性资料，最后进行系统的整理，去粗取精,加以利用,寻找评价和分析的依据。
　　③进行功能分析。功能分析是对产品，对产品的部件、组件、零件或是对一项工程的细目，系统地分析它们的功能，计算它们的价值，以便进一步确定价值工程活动的方向、重点和目标。功能分析是价值工程的核心和重要手段，主要包括以下几方面：a.明确对分析对象的要求；b.明确分析对象应具备的功能；c.进行功能分类，并进一步把功能明确化和具体化；d.确定功能系统,绘制功能系统图,把功能之间的关系确定下来；e.进行功能评价，以便确定价值工程活动的重点、顺序和目标（即成本降低的期待值）等。
　　④提出改进设想，拟订改进方案。
　　⑤分析与评价方案。常用的方案评价方法有：优缺点列举法、打分评价法、成本分析法、综合选择法等。
　　⑥可行性试验。一方面验证方案选择过程中的准确性,发现可能发生的误差,以便进一步修正方案；另一方面从性能上、工艺上、经济上证明方案实际可行的程度。
　　⑦检查实施情况，评价价值工程活动的成果。
[编辑本段]六、价值工程的价值提高途径
　　以企业生产的产品为例，产品的价值是产品功能与其寿命周期费用的比值，即：其中，功能指满足要求的能力，即使用价值；寿命周期费用指产品设计、制造、储存、销售、使用、维修、报废处理等全部费用，或称总费用。
　　因此，提高产品价值的途径有：
　　①在不改变产品功能的情况下降低寿命周期费用；
　　②在保持产品原有寿命周期费用的情况下提高产品功能；
　　③既提高产品功能，又降低产品寿命周期费用；
　　④产品寿命周期费用有所提高，但产品功能有更大幅度的提高；
　　⑤产品功能虽有降低，但产品寿命周期费用有更大的降低。
　　七、价值工程的理论缺陷
　　目前的价值工程存在如下几大理论缺陷：
　　1、价值工程所谓的“价值”实际上就是产出的价值量与投入的价值量的比值，这就是人们常说的“价值效益”。不难发现，与价值率（单位时间内系统的产出价值量与投入价值量之比）的概念相比，价值工程所谓的“价值”可以看作是一种不考虑时间因素的价值率。价值工程把“功能与耗费的比值”确定为判断工程价值的客观标准。这种判断标准实际上就是工程类事物的发展特性判断的标准，只是还没有把时间因素考虑进去。随着社会生产力的不断发展，时间所间接赋予的价值内涵（虽然时间本身并没有直接的价值）越来越巨大，它对事物的发展特性的影响就越来越巨大。理论证明，决定事物生存与发展的根本前途的决定性因素是该事物的价值率，决定人对于事物的根本态度的决定性因素也是该事物的价值率，而不是“功能与耗费的比值”，因此计算和比较不同工程类事物的价值特性的参量应该是“价值率”，而不是“功能与耗费的比值”。
　　2、价值工程所谓“功能”的内涵仅限于物理意义而没有涉及人的精神意义，仅限于社会的经济方面，而没有涉及政治和文化方面。
　　3、价值工程所谓“成本”的内涵也仅限于物理意义而没有涉及人的精神意义，也仅限于社会的经济方面，而没有涉及政治和文化方面。
[编辑本段]八、价值工程的发展方向：面向世界
　　价值工程作为一门现代管理技术具有很强的实用性和可操作性，但在更高层次上则研究不足，理论深度不够，思维空间狭窄，同时，面对各种不同的复杂事物，数学模式单一，不利于更好、更有力地发挥它在促进社会生产力中的作用。
　　事实上，许多非工程类社会系统同样希望以最少的代价来取得最大的功能效应，同样可以进行价值分析。以最少的代价获取最优的功能不仅是价值工程的基本思想，也是许多学科的基本思想。SAVE（美国价值工程师协会）在1996年6月9日的芝加哥年会上，更名为 SAVE International（美国国际价值工程师协会），提出的口号是：The Value Society――价值的协会。新会号和新口号旨在面向世界、面向所有学科的价值领域，与所有以提高价值为目的的组织或个人团结协作，这标志着价值工程开始全面走向世界、全面走向其它学科领域。
[编辑本段]九、价值工程的发展思路
　　价值工程要取得重大发展，必须突破原有的理论框架和思维空间，以更宽阔的视野和更一般的意义来研究价值工程问题，可以从四个方面来拓展价值工程的理论框架和思维空间：
　　１．丰富“功能”的内涵，扩展“功能”的外延，对不同形式的功能进行辩证分析和统一度量。“功能”，是指事物的特性对于目标对象的某一特定目的所能产生的效用。目前的价值工程一般只对功能进行物理意义上的分析和度量，进一步可以进行经济学意义上的分析和度量，而不能进行价值意义上的分析和度量，因而对不同形式的功能难以进行分析和比较，缺乏统一的度量标准、度量方法和度量单位。虽然所有事物的功能都有一个或若干个直接或间接的目标对象，但最终的目标对象是人类主体；而人类对功能需求的目的，归根结蒂是维持和发展自身的本质力量（对于个人来说就是发展个体的劳动能力，对于社会来说就是发展社会生产力），即任何功能的最终效用就是维持和发展自身的本质力量，这是功能的本质或核心，因此任何具体的功能在本质上都是直接或间接的使用价值。从上述的分析可以看出，任何形式的功能或使用价值可以从价值论的角度用统一的度量标准、度量方法和度量单位进行分析和度量，使功能的外延从物理意义上的功能扩展到社会经济、政治和文化等的功能。
　　２．丰富“成本”的内涵，扩展“成本”的形式，对所有形式的成本能够进行辩证分析和统一度量。事物任何功能的形成、维持和发展都以一定的成本为前提条件。人类社会为获取功能而付出的“成本”，主要体现为人力、物力和财力资源的投入。价值工程通常只能对具有经济和资源意义上的成本进行分析与计度量，度量单位通常是货币，但对那些非经济类型的成本却难以进行分析和度量，因而受到很大局限。而从成本的内涵和外延分析可以看出，任何形式的成本最终都是劳动价值或使用价值的成本，都可以从价值论的角度用统一的度量标准、度量方法和度量单位进行分析和度量。这样，价值工程可以对众多复杂的、多种形式的成本进行客观的分析和度量，使成本的外延从经济和资源意义上的成本扩展到社会经济、政治和文化等的成本。
　　３．丰富“价值”的内涵，把时间因素纳入价值的内涵之中，对众多的事物或系统的价值进行辩证分析和统一度量。在价值工程中，“价值”是功能与耗费的比值，只能反映事物或系统在某一确定时间内投入产出的相对量，而不能反映这个事物或系统的价值收益率（即价值率），不能反映其在单位时间内的投入产出效率。进一步分析可以发现，事物或系统之间的竞争并不是对“投入产出比”大小的竞争，而是对价值率大小的竞争，事物或系统的价值率越大，其发展速度就越迅猛，即：各种价值资源的分配方向和流动速度是依据价值率大小进行的，价值率越大的事物或系统，价值资源向其分配的方向就越明确，向其流动的速度也就越快。比较事物或系统价值的意义，不应依据投入产出比，而应依据事物或系统的投入产出效率或价值率。只有当功能与耗费都与时间成线性关系时，“价值率”才等价于系统的投入产出比，才等价于传统价值工程对于价值的定义（即功能与耗费的比值）。对“价值”的内涵进行扩展，可以帮助我们对众多形式的、非线性的、动态的、多层次的物质系统和社会人文系统的价值特性进行分析和统一度量，从而大大提高价值工程的客观性、精确性和应用范围。
　　４．丰富“工程”的内涵，扩展“工程”的外延，对不同社会领域的“工程”系统进行辩证分析和统一度量。科学技术发展的巨大而深刻的影响，使“工程”一词广泛应用于经济、政治和文化等非物理领域，“系统工程”一词被泛化了（当然，那些赶时髦和滥用的套话、大话不在此列）。而价值工程通常以一般的物质系统（特别是制造业及工程系统）为研究对象，很少涉及社会的经济、政治、文化等领域。如今，应该广泛地理解“工程”的内涵，不应把它局限于“人工制作的物质系统”，而应该把它扩展为“一切为人类社会的一定价值目的服务的物质系统与非物质系统”。事实上，许多社会事物如社会组织、社会团体、制度、文化传统、伦理道德、科学、教育、法律等都有其特定的功能特性；同时，为建立、维持、发展、传播和运行这些社会事物需要耗费一定的人力、物力和财力，即任何事物都有它特定的功能价值，同时都有它的成本与耗费，因而可以进行价值分析。对“工程”的内涵进行扩展，可以帮助我们对各种类型的经济、政治和文化系统的价值特性进行分析比较和统一度量，从而进一步扩展价值工程的应用范围。