我国是世界上水污染最为严重国家之一。全国每年污水排放达360亿吨，仅10%的生活污水和70%的工业废水得到处理，其中约有一半工业污水处理设施的出水达不到国家排放标准。其他未经处理的污水直接排入江河湖海，致使我国的水环境遭受严重危害。因此，研究一种高效，安全，无毒无害的彻底的水污染处理方法迫在眉睫。目前，通常采用的好氧活性污泥法处污水能一步到位，避免了污染物的多次转移，因此它是一种消除污染的安全而彻底的方法。

在全球范围内，对水质和水生态环境影响最严重的是有机污染，主要污染途径是城市生活污水和工业（例如化工、石化、造纸、食品、制药、纺织、印染等行业）、农业、养殖业有机废水的排放。因此，在水环境保护领域里，我国与世界大多数国家都将控制以有机质为主的水质污染放在优先考虑的地位。

应用于水处理领域的技术种类很多，各类技术都有其优点、适用范围与局限性。环境生物技术是利用生物本身及其产物的作用功能来治理污染和保护环境的技术，技术体系中生物的主体是微生物和植物，利用微生物的降解作用来处理有机污染物，通常称为生化处理方法或生物降解法；以植物吸收为主来净化土壤与水体的方法有土地生物修复、生物塘和人工湿地技术等。环境生物技术，尤其是生化处理方法因其高效、低耗、安全、处理量大、适用面广的特点而成为世界各国有机废水处理的主要方法。