内部化理论（The Theory of Internalization）是西方学者在建立所谓跨国公司“通论”的过程中形成的理论观点。所谓内部化，是指把市场建立在企业内部的过程，即以内部市场取代原来固定的外部市场，企业内部的转移价格起着润滑内部市场的作用，使之与固定的外部市场同样有效地发挥作用。
　　内部化理论的渊源可以追溯到英国学者罗纳德•科斯（R. H. Coase）于1937年发表的《企业的性质》（The Nature of the Firm）一文中的产权经济学理论。科斯认为由于市场失效，市场不完全将使企业的交易成本大大增加，包括签订合同的签约费用、信息收集费用以及签订合同后发生的各种费用等。企业为了避免这些额外增加的成本，便产生了“内部化”即以企业内部市场取代不完全的外部市场的倾向。1976年，英国学者巴克利（Peter J. Buckley）和卡森（Mark C. Casson）在《跨国公司的未来》（The Future of the Multinational Enterprises）一书中运用交易成本理论和垄断优势理论，正式提出了内部化理论，后来加拿大学者拉格曼（Alan M. Rugman）在1981年出版的《跨国公司的内幕》和1982年的《跨国公司新理论》中对其作了进一步的发展。