上世纪六十年代，以巴格瓦蒂（Bhagwati）为代表的经济学家们在研究经济增长与国际贸易的关系时，发现了一个不寻常的现象:在某些情况下，经济增长会通过国际贸易而使那些实现经济增长的国家本身遭受不利的影响。这就是所谓的“贫困化增长”(Immiserizing Growth)。贫困化增长，是指一个正处于经济增长的开放型国家，由于贸易条件恶化而造成的损失超过了出口所带来的收益，以致该国国内出口能力越来越扩大，国家福利损失就越大，进而最终导致人均实际收入水平下降的现象。西方经济学家对贸易带来的“贫困化增长”是这样描述的，“贸易条件的恶化，不仅使这个国家的经济境况改善比不上替代进口时期，而且甚至使这个国家的经济境况比根本没有出现增长时更糟”。