本书是有关中国财政体制的研究报告，是世界银行于2001年委托财政专家组对中国的地方财政进行实地调查和大量资料研究的基础上形成的。
在本研究报告中，由她领导的专家组着重探讨了中国目前的财政体制值得关注的紧迫问题——政府间财政关系的状况。中国经济发展事实上是由地方政府贯彻执行的，大约70％的公共支出发生在地方，即省、市、县、乡；其中55％以上的支出是在省级以下。报告指出，现行财政体系存在的问题构成了