.微观经济学研究家庭和企业如何作出决策以及这些这些决策在市场上的相互作用。微观经济学的中心原理是家庭和企业的最优化——他们在目的和所面临的约束条件下可以让自己的景况更好。
而相对的，宏观经济学研究经济的整体情况，它主要关心总产出、总就业、一般物件水平和国际贸易等问题，以及这些宏观指标的波动趋势与规律。
应该看到，宏观经济学研究的这些宏观经济变量是以经济体系中千千万万个体家庭和企业之间的相互作用所构成的。因此，微观经济决策总是构成宏观经济模型的基础，宏观经济学必然依靠微观经济基础。