汉纳．鄂兰（Hannah Arendt, l906-1975）于1949年写成，于1951年出版的《极权主义的起源》
初版的名称为《我们当前的负担》（The Burden of Our Time），在1958年的修订版，鄂兰增加
了一篇类似结论的文章，题名为“意识形态与恐怖统治”，分析极权主义政制跟过去的专制政体本质
上的差异，书名也改成现在的名称。
《极权主义的起源》是鄂兰生前出版的第一本主要著作，一如其它所有的论著，如《伊赫曼在耶路
撒冷》（Eichmann in Jerusalem）、《论革命》（On Revolution）与《人间条件》（The
Human Condition），这本着作所建立的极权主义理论，及其历史根源的解释与叙述，激发学院的
历史与政治学学者的严厉评论。尽管如此，鄂兰的论述构成理解西方现代之法西斯主义和极权主义
现象的一重要的解释观点。