进入新世纪，不断加剧的全球竞争和日新月异的技术革新，使得组织需要柔性、快速反应以及灵活机动地调整自己来面对不断变化的环境和适应时代的迅猛发展。众多企业为求生存和发展，采取了流程再造、战略联盟、业务外包、兼并和重组、组织扁平化等策略，这些使得组织有可能不太愿意或者没有足够能力去履行对员工的承诺，从而改变原来的雇佣双方达成的协议，比如近年来许多国际知名企业根据面临的经营状况大批裁减员工。由此引发的员工满意和忠诚度下降，敌对行为的增加、核心员工行为流失等问题开始困扰众多管理者。此外，随着劳动力结构的变化以及2008年1月1日正式实施的《劳动合同法》，来自员工方面对企业责任的期望和要求也在发生变化。
另一方面，扁平化的组织结构赋予员工更大的自主权。员工如何使用这种自主权，对组织的发展起着至关重要的作用，越来越多的组织研究围绕着员工的主动性和自发性展开，组织公民行为的研究是其中一股重要力量。
所以，在此背景下，研究心理契约对组织公民行为的影响有着非常重要的意义。