991年，经国务院批准，深圳科技工业园成为首批国家级高新技术产业园区。1993年前后，广州、深圳、佛山、中山、珠海、惠州分别被国务院批准为国家级高新区。在此之后，广东省人民政府分别批准设立了汕头、东莞、江门、肇庆4个省级高新技术产业开发区；2002年前后，又增加了佛山、阳江、河源、梅州、清远、揭阳6个省级高新技术产业开发区。截至2008年底，广东省拥有6个国家级高新技术产业开发区和10个省级高新技术产业开发区，成为全国高新技术产业开发区数量最多的省份。
18年来，广东省高新区在发展高新技术产业、改造提升传统产业、加快科技成果转化、提高企业自主创新能力、引进培育高层次人才和推动体制机制创新等方面取得了丰硕成果。